举办比赛的起因，在于直到2003年这三省也没有学生进国际数学奥林匹克的中国代表队，为了促进三地数学奥林匹克的交流，培养学生进入国家队，三省重点中学合作，从2004年起举办比赛，轮流由三省数学学会和中学主办。至今，中国东南地区数学奥林匹克已经举办过十五届竞赛。

　　中国东南地区数学竞赛(CSMO)，起源于闽浙赣地区数学竞赛，相传是因为这三省直到2003年没有学生进入IMO中国国家队，为了促进三地数学奥林匹克交流，在裘宗沪先生的倡议与主持下确定开展该活动，主要面向三省高一优秀学生，并邀请国内著名重点中学、港澳台地区及部分境外国家的高一学生组队参加，自2014年起，东南奥数新增高二组，允许高二升高三的优秀学生参赛，同时邀请清华大学、北京大学、中国科学院大学等高校前来做自主招生考察。2018年于7.28~8.2在晋江市养正中学举办。

　　近年来，该赛事影响不断扩大，北京、上海、广东、江苏、山东、山西、河北、陕西、安徽、甘肃、四川、辽宁、吉林、黑龙江等地的重点中学也可组队参赛，分高一、高二组，每队4人(最多不能超过8人)。

　　一、考试难度

　　竞赛分两日进行，每日在4小时内解答4道题。试题难度与全国高中数学联赛相当。

　　二、奖项及作用

　　按比赛成绩择优评定个人一二三等奖和团体奖，其奖项对高校自主招生有一定参考意义，其中成绩排名前列的同学有资格入选北大数学夏令营。

　　三、参加东南奥赛有什么作用

　　1、有机会参加北大数学营。据往年经验，在东南奥赛中成绩前几名的考生，将有机会参与北大数学营，进而有机会与北大直接签约。

　　2、有机会参加高校自主招生。虽然东南奥赛并未传统五大学科竞赛之一，但是依然有部分院校认可。如果考生成绩优秀，依然有机会参与大多数高校自主招生。